De boeken gaan over de mysterieuze schrijver P. Onnoval (een  anagram  van Paul van Loon), zijn vreemde verhalenbundel De Griezelbus, en zijn autobus die dezelfde naam draagt.
Onnoval gebruikt zijn eigen verhalen zonder dat iemand het weet om kinderen in zijn macht te krijgen.
Keer op keer dreigen kinderen door zijn bus en verhalen in de val te lopen en moeten ze al hun moed en verstand gebruiken om Onnoval te verslaan.

De boeken hebben vaak een toevallige link naar elkaar: hoofdpersonen blijken familie of schoolmeester en leerling.
Elk boek bevat een aantal griezelverhalen verteld door Onnoval, omgeven door een raamvertelling.
De raamvertelling is het hoofdverhaal van het boek, en draait om P. Onnoval zelf en diens plannen.
De andere verhalen in het boek zijn korte, op zichzelf staande verhalen, die zogenaamd door P. Onnoval geschreven zijn en door hem worden voorgelezen aan zijn toekomstige slachtoffers.

De boeken zijn speciaal opgedragen aan Hadjidja en Manisha, Van Loons vrouw en dochter.
Elk boek bevat een nawoord.
Met uitzondering van het eerste boek is bij elk nawoord een tekening van een vampier afgedrukt, gemaakt door Manisha.